По ряду источников, русский чай упоминается в старинных рукописях аж XII века и связано с именем легендарного Александра Невского. Разгромив немецких крестоносцев в Копорской крепости, он отведал этот напиток от монахов местного скита. По легенде, Иван-чай подарил князю крепкий восстанавливающий сон, после которого тот чувствовал себя «как новенький». И с тех пор завещал он местным жителям этот промысел развивать. Возможно, это лишь красивая легенда. Но даже легенды не возникают на пустом месте.
Массовое же производство русского чая началось во времена Екатерины Великой. Господин Савелов, дворовый человек Царскосельской вотчины, воодушевившись после поездки в Китай, организовал в своём имении в Копорье, Петербургской губернии, сие производство. Делали чай на основе Кипрея, добавляли для аромата другие местные травы.
Так Копорье стало снабжать своим чаем Москву, Нижний Новгород. А когда в 1820 году несколько семей переселились из Копорского имения в Московское, Копорский чай дошел и до Европы. Поставки его исчислялись сотнями пудов, русский чай стремительно набирал популярность у признанных чаеманов — англичан.
